Уже в античные времена было известно, что чувства и эмоции отражаются на здоровье человека, а прогресс современной медицины позволил установить существование механизмов, вследствие которых эмоции оказываются источником заболевания.

Последние десятилетия фактически любое заболевание рассматривается с трех точек зрения – психологической, соматической и социальной. Именно поэтому довольно трудно четко очертить группу психосоматических заболеваний. Слишком велико влияние психики на тело и его болезни.

Казалось бы, как можно связать с психикой, например, травму – перелом, скажем? Но сколько несчастных случаев при этом связано с особенностями психологического состояния и личности человека… Часто жертвами травматизма становятся одни и те же субъекты, чья склонность к несчастным случаям зависит от эмоционального фактора, нарушающего их  равновесие. Ф.Данбар, проводившая обследования людей, часто попадающих в травмирующие ситуации, выявила у них сходные личностные особенности, которые назвала «личность, склонная к несчастьям».

Другим примером, иллюстрирующим эти взаимодействия, может служить подверженность простудам. Эмоциональные переживания затрагивают сосудистый тонус, в том числе на уровне верхних дыхательных путей, где гнездятся бактерии и вирусы. Таким образом, психическое состояние не прямо, но реально вмешивается в сопротивляемость инфекционным заболеваниям.   

Особенно хорошо это заметно на детях.   Такая частая ситуация – отдает мама ребеночка в садик года в два или раньше, а он болеть начинает. Простужается. И говорят – слабая иммунная система, накашляли на него начихали другие детки вот и болеть начал. И, правда, так. Чтобы микроб смог воздействовать на организм человека, иммунная система должна его пропустить, не справиться.  Однако, мама вспоминает, что ходила с дочкой и в театры и на утренники и в гости, и на занятия для самых маленьких, где тоже детки другие были и чихали и кашляли, да только не болел ребенок. Как же так получается? А оказывается, ребенку до трех лет для нормального функционирования очень нужна мама. Она ему и как иммунная система и как антидепрессант и как защита от холода. Как без нее останется, так и иммунитет ослабевает и другие защиты организма т.к.  психологическое состояние ребенка резко меняется.

Еще пример из детской психологии. Эмоции у ребенка развиваются, как и все остальное, постепенно. До определенного возраста ребенок «не умеет» болеть депрессией. Точнее, заболевание это встречается и довольно часто, только проявляется оно совсем по-другому и один из вариантов – через тело. Как будто душевная боль через тело выражается.  Болеть оно начинает, а причина может быть в психологической травме.

Механизм  посредством которого эмоции, психика влияют на тело более подробно рассмотрен в разделах «психосоматозы» и «роль алекситимии».